China pleit voor wereldmunt

Volgens China heeft de wereld behoefte aan een stabiel globaal reservebetaalmiddel nadat Standard & Poor’s de kredietwaardigheid van de VS verlaagd hebben. Het lijkt er op dat de Chinezen de rol van de dollar als reservemunt internationaal aan de orde willen stellen. ‘Een nieuwe, stabiele en veilige wereldwijde reservemunt kan ook een optie zijn om rampen veroorzaakt door één land te voorkomen.’

Lees meer op: Chinasquare

De 50 lekkerste gerechten ter wereld

Het liefst zou ik een wereldreis maken met als doel deze ‘top 50 lekkerste gerechten ter wereld‘ van CNN te nuttigen. Op het ‘to do’-lijstje dus. Ik kom wel tot 22 gerechten, niet slecht voor een wereldburger. En jij?

Vechten tegen de effecten van oliewinning

Als je denk dat wat er nu in de Golf van Mexico gebeurt niets met jou te maken heeft, dan moet je het boek ‘Ongeraffineerd’ van de Amerikaanse journaliste Sonia Shah lezen. Zij legt de vele maatschappelijke implicaties bloot van een onmisbare grondstof die we binnenkort moeten missen. De ramp in de Golf van Mexico trekt momenteel de aandacht maar de afgelopen vijftig jaar heeft zich in de Niger-delta een olieramp voltrokken die vijf keer zo groot is als de onderwater oliefontein van BP. Voor dit Afrikaanse debacle is het Nederlands-Britse Shell medeverantwoordelijk. Onderstaande aflevering van Zembla laat zien dat de meeste Nederlandse pensioenfondsen beleggen in aandelen Shell. Indirect hebben veel Nederlanders dus te maken met de praktijken van oliemaatschappijen.

Kunstzinnig protesteren
In Nigeria leeft meer dan de helft van de bevolking onder de armoedegrens van 2 dollar per dag, ondanks de grote oliewinsten die er worden gemaakt. Veel bosgronden en viswateren zijn vervuild door gelekte olie en aan de opruiming hiervan schort het vaak. De meeste Nigerianen zijn boos op Shell, en geven het de schuld van de vele problemen in het land. Maar de nieuwe generatie probeert terug te vechten met haar talent. Zo interviewde ik vorig jaar de Nigeriaanse kunstenaar Nduwhite Ndubuisi Ahanonu die met zijn werk protesteert tegen de oliewinpraktijken in zijn land en tegelijkertijd medekunstenaars helpt bij het verkopen van hun werk. Kunst is voor hem een middel om Nigerianen weer trots te laten zijn op hun land, en op te laten komen voor hun rechten. “Ons verhaal kan het beste door ons zelf worden verteld. Wij, Nigerianen, hebben een slecht beeld van onszelf door alles wat er in ons land gebeurt. Het doel is om cultuur en creativiteit te gebruiken om ons weer trots te maken op ons land.”

Ik vraag me af hoe het met hem is, en hoop dat de ramp in de Golf van Mexico er aan bijdraagt dat er meer bewustwording komt voor de gevolgen die oliewinning met zich meebrengt, zodat er eindelijk over de hele wereld naar het verhaal van Nduwhite wordt geluisterd.

Bekijk de video in andere formaten.

Wat kan Nederland leren van China?

Premier Balkenende over wat het Nederlandse bedrijfsleven kan leren van China en waar de kansen liggen voor Nederlanders die zaken willen doen in het land. Ik interviewde hem hierover op Koninginnedag in Shanghai.

copyright Danielle Stecher, 2010

Bank China naar Nederland

ICBC, de grootste bank ter wereld in beurswaarde, werkt aan vestiging in Amsterdam

pagina 7, 25-05-2010 © Het Financieele Dagblad, Door: Bert van Dijk, Cor de Horde en Danielle Stecher, Amsterdam/Sjanghai - De Industrial and Commercial bank of China (ICBC) is van plan een vestiging te openen in Amsterdam. Dat melden verscheidene bronnen. ICBC is de grootste bank ter wereld, gemeten naar beurswaarde. De beurskapitalisatie bedraagt 178 mrd euro. De bank behoort ook tot de meest winstgevende ter wereld. Chinese banken zijn al langer bezig om hun klanten, de grote Chinese industriële bedrijven, te volgen die overal ter wereld aanwezig willen zijn. In 2006 vestigde de Bank of China zich al in Rotterdam;

ICBC zou de tweede in Nederland worden. Met de buitenlandse vestigingen richten Chinese banken zich vooral op de financiering van de handel tussen China en het buitenland, en op kredietverlening en andere financiële dienstverlening aan Chinese bedrijven. Ook grote banken uit een andere opkomende economie, India, willen een vestiging in Nederland openen. Dat zegt Sjoerd van Keulen, voorzitter van Holland Financial Centre, de club die het vestigingsklimaat voor financiële instellingen wil verbeteren. Hij zegt de namen van de geïnteresseerde partijen niet te mogen noemen. Bij ICBC in Sjanghai is niemand bereikbaar voor commentaar. Een woordvoerder op de vestiging in Frankfurt, waar ICBC sinds 1999 zit, bevestigt het plan om naar Amsterdam te komen, maar zegt geen details te kunnen geven. De plannen worden verder duidelijk uit personeelsadvertenties die de bank in China heeft geplaatst. ICBC zoekt werknemers voor nieuw te openen vestigingen in Amsterdam, Madrid, Parijs, Brussel en Milaan. Deze kantoren komen boven op de drie bestaande Europese vestigingen in Frankfurt, Londen en Luxemburg. Premier Jan Peter Balkenende heeft zich persoonlijk ingezet voor de komst van ICBC. Begin mei, bij de opening van de wereldtentoonstelling in Sjanghai. ‘Ik heb gesproken met de topman van de grootste bank van de wereld. Zij zijn bezig zich in Nederland te vestigen’, aldus de premier toen.

ICBC, opgericht in 1984, is in 2006 naar de beurs gegaan. Dat was meteen de grootste beursintroductie ter wereld. Het balanstotaal bedraagt zo’n 1,3 biljoen euro. Banken in China zijn relatief ongeschonden door de kredietcrisis gekomen. Terwijl westerse banken fors moesten afboeken op verkeerde beleggingen, zoals verpakte subprime-hypotheken, en op bedrijfskredieten, bleven Chinese banken winst maken door de aanhoudende groei van de economie. Wel moeten ze meer liquiditeit aanhouden door aangescherpte toezichtseisen. Bovendien hebben ze kapitaal nodig voor de snelle groei. President Yan Kaisheng van ICBC rekende onlangs voor dat alle Chinese banken samen zo’n 50 mrd euro moeten ophalen.

Bekijk gratis docs over ontwikkeling China

Het online documentairekanaal IDFA TV heeft ook de Expo-koorts en staat momenteel in het teken van China en de ontwikkeling die het land doormaakt. De afgelopen week werden door de IDFA in het Dutch Culture Center in Shanghai Nederlandse films vertoond en gaf John Appel er een masterclass. IDFA TV presenteert online deze maand zo’n tien recente documentaires over en uit China die het bekijken waard zijn. Onder meer Travels by Tricycle van Wang Dongdong (China 2004), Feet Unbound (Australië, 2006) van Khee-Jin Ng, en Jade Green Station (China, 2004) zullen gratis online te zien zijn. De films in dit themaprogramma gaan over de snelle ontwikkelingen die de Chinese samenleving doormaakt. Zo gaat Jade Green Station over een klein dorpje dat na de aanleg van spoorrails een levendige ontmoetingsplaats wordt. Ook zullen in China zeven prijswinnende docs van de IDFA te zien zijn tijdens het documentairefestival MIDA. Het MIDA, dat van 7 tot en met 10 juni in Shanghai plaatsvindt, is het grootste documentairefestival van Azië.

Balkenende bezoekt Dutch Culture Center in Shanghai

Vlak voor de opening van de Wereldexpo in Shanghai bezocht demissionair premier Balkenende het Dutch Culture Center. Hier zijn los van het Nederlands paviljoen in een ander gedeelte van de stad verschillende kunstzinnige samenwerkingen tussen Nederlandse en Chinese kunstenaars te zien. Het is ook de eerste keer dat een Europees museum, het Van Abbemuseum, een tentoonstelling in China brengt van Nederlandse, Chinese en andere Aziatische kunstenaars.  De tentoonstelling ‘Double Infinity’ is gebaseerd op het werk van de ontwerper van het Nederlandse paviljoen op de Wereldexpo, John Kormeling. Er zijn videokunst, schilderijen en sculpturen. Zo heeft de Thai Sarasi Kusolwrong de ruimte gevuld met vele kilo’s garen en wol. Bezoekers kunnen hierin rondlopen en hun geluk beproeven door te zoeken naar een paar gouden kettingen met het Chinese symbool voor ‘Dubbel geluk’ die in de kluwen zijn verborgen. De tentoonstelling is nog tot 23 mei te zien in het Dutch Culture Center.

Foursquare ontketent strijd tussen Chinese steden

Timmert het sociale netwerkspel Foursquare in Nederland steeds meer aan de weg, ook in China, waar andere buitenlandse sociale media niet door de censuur heen komen, is het aan een opmars begonnen en voeren zelfs gebruikers in Beijing en Shanghai onderling strijd om de meeste punten te verzamelen in het spel.

Mike Fung, afkomstig uit New York en werkzaam in de internetindustrie in Shanghai over de groei van het spel: “Foursquare is een mobiel platform en onder Chinezen is mobiel internet erg populair. Daarnaast gaan de mensen in de stad graag uit, wat het platform, dat gebaseerd is op de aanwezigheid in de horeca, een grote potentie geeft. In China groeit het netwerk per dag onder de Chinese middenklasse en de vele ingevlogen expats nemen hun account mee van huis.” Eveneens aan een opmars begonnen in China is BEDO, de lokale variant van FourSquare. Deze toepassing kent al gebruikers in ruim dertig steden en is volledig in het Chinees.

Strijd
De organisatie waarvoor Mike Fung werkt, maakt internettoepassingen voor de Amerikaanse markt, samen met een collega organiseerde hij de Foursquare-dag op vrijdag 16 april in Shanghai. Wereldwijd kwamen in dertig steden Foursquare’ers bij elkaar op een afgesproken tijd. “Om in Shanghai zoveel mogelijk mensen enthousiast te maken voor de Foursquare-dag , zijn we een blog begonnen en gaan twitteren. Eerst in het Engels maar omdat er zoveel vraag was onder Chinezen zijn we ook een Chineestalige variant begonnen”, gaat Fung verder. Van de dertig steden verspreid over Amerika, Europa en Azië, deden er drie Chinese megasteden mee: Hongkong, Beijing en Shanghai. Hongkong waar vrij internetverkeer mogelijk is, heeft nog steeds een uitzonderingspositie in het land maar tussen de FourSquare’ers in Beijing en Shanghai ontstond een strijd. Wie zou de grootste opkomst halen? Waarbij de gebruikers opvallend fanatiek waren en al hun contacten inzetten.

Marketingtool
Op het internet van China, ook wel de ‘grote digitale muur’ worden andere sociale media als Facebook en Twitter afgeschermd, maar Foursquare niet. Het spel onderscheidt zich van de andere media door het gebruik van geografie maar ook door de link met de horeca. Deelnemers aan de Foursquare-dag in Shanghai kregen in het café waar de ontmoeting plaats vond korting op hun drankje. Kroegbaas Geraldo noemt Foursquare dan ook ‘een hele goede marketingtool’.

Cijfers China
Ondanks de toename van de populariteit gaat het bij Foursquare in China vooralsnog niet om grote aantallen gebruikers. Volgens Dennis Crowley medeoprichter van het Amerikaanse Foursquare bestaat momenteel 5 tot 7 procent van het gebruik uit spelers die zich in Azië bevinden. Wereldwijd zijn er een miljoen gebruikers. Over cijfers over het exacte aantal Foursquare’ers in de grote Chinese steden zegt het bedrijf momenteel niet te beschikken.

Hoe werkt Foursquare?
Allereerst heb je een mobiele telefoon met internet en GPS nodig. Je schrijft je in op de site van Foursquare en download de software op je mobiel. Daarna check je in zodra je in een horeca gelegenheid bent. Je kunt ook zien waar je vrienden zijn en elkaar tips geven over leuke cafés of gerechten aanbevelen. Elke keer als je incheckt, krijg je punten waarmee je verschillende levels kan bereiken. Ook telt elke locatie zijn eigen topscorer oftewel ‘Mayor’ die dan bijvoorbeeld korting kan krijgen in het betreffende restaurant. Restaurants of caféhouders zien het spel dan ook als een interessant middel om klanten te trekken. Een ander en nieuw fenomeen is de Foursquare-leugenaar. Dat is een deelnemer die ergens incheckt terwijl hij of zij daar niet is, maar ondertussen wel punten verzamelt en zo kortingen opstrijkt.

‘You must choose this because Westerners like this’

De organisatie van de Wereldexpo heeft er alles aan gedaan het evenement geschikt te maken voor westerlingen, al maken die maar vijf procent uit van het te verwachten aantal bezoekers. Zo staan er bij de ingang van elk metrostation en op elk perron vrijwilligers met een rode band om hun arm die je van informatie kunnen voorzien. Maar het blijft Azië: de vrijwilliger op het ene perron vertelde me dat ik lijn 8 en dan 5 moest hebben om op het Expo terrein te komen. Speciaal voor de Expo is het hele metrosysteem omgegooid. Metro’s rijden ook ineens de andere kant op zonder vermeldingen of waarschuwingen, dus het is een complete chaos. Bij de overstap naar lijn 5 vertelde een vrijwilliger me dat ik lijn 8, waar ik net uit kwam, moest hebben…

Niet geliefd
Dan is het zaak om diegene niet los te laten en net zo lang door te vragen en te blijven staan totdat duidelijk is hoe het zit, en je je alles behalve geliefd hebt gemaakt. Dus na tien minuten vertelde de goede man me dat als ik het huidige metrostation uit zou lopen, ik meteen bij de ingang van de Expo zou komen…
Maar goed zodra je het metrostation uitkomt, staan er vrijwilligers klaar die van ver roepen: “You must go this way.” Zodra je van de roltrap af komt, weer iemand anders, strak in uniform en frisgewassen en in de make-up: “Mrs, this way please.” En zo gaat het om de 50 meter. Trouwens, dit zou wel eens de stad met de meeste roltrappen ter wereld kunnen zijn. Ik daag de statistici uit! Zelf nadenken en je weg vinden, basisbehoeften voor iemand als ik, worden hier meteen in de kiem gesmoord. Ik (en ook veel Chinezen, zo heb ik gezien) word daar ontzettend opstandig van en heb erg de neiging om de andere kant op te lopen. Wat ik dan natuurlijk af en toe doe om mijn Nederlandse inborst te rechtvaardigen.

Stokjes
Ronduit beledigd als vrouw van de wereld zijnde,  was ik gisteren in een Japans restaurant op de Expo, waar de serveerster mij op de kaart aanwees wat ik moest eten:  ‘You must choose this because Westerners like this’. Waarop ik uiteraard iets anders koos. Maar het kon nog erger. Uiteraard eet ik hier met stokjes zoals alle Chinezen.  Uitgezonderd van de dure en westerse restaurants is er geen bestek te krijgen. Dat gaat zonder problemen, al moest ik aan het begin van mijn trip wel weer wennen aan het eten van noedelsoep waarbij de noedels altijd van de stokjes afglijden. Ook de satéprikkers die je krijgt bij de stalletjes op straat, zijn even wennen. Maar ik durf nu na bijna vier weken wel te beweren dat ik alle soorten stokjes tot op rijstkorrelniveau beheers. Toen ik mijn bentobox bijna leeg had gegeten, met stokjes dus, kwam er een serveerster aangerend met een lepel. Daar ging mijn –ik-ben-hier-helemaal-ingeburgerd-dat-zien-jullie-toch-wel attitude.

Vrolijke noot
Maar hoe westerlingvriendelijk is het echt? De Chinese televisiezenders zijn vergeven van de programma’s, items en commercials over de Expo. In het meest uitgezonden spotje zie je allemaal blije Chinezen die er de dag van hun leven gaan beleven. Voor het internationale aspect is er een fragment waarbij Afrikanen ontzettend vriendelijk en breed lachend in de camera blikken en dan als vrolijke noot in het filmpje wordt de westerling opgevoerd: een te dikke Amerikaanse met jampotglazen die met open mond volledig verdwaasd om zich heen kijkt. Ik vind die gedachte niet echt prettig maar het zou best kunnen dat de veel Chinezen westerlingen echt zo zien: als onhandige verdwaasde mensen die zich heel vreemd en grappig gedragen. Liever hou ik vast aan de ontmoetingen die ik hier heb met Chinezen, die heel nieuwsgierig zijn naar mijn land en mijn mening over hun land, vaak beter geïnformeerd zijn over Nederland dan de gemiddelde Nederlander over China, en beleefd en respectvol een praatje maken. Vasthouden die gedachte!

Voor de thuisblijvers: bekijk de Expo online

In de Telegraaf van zaterdag stond een artikel over de Wereldexpo waarin stond dat de kaartjes voor de eerste dag aan het einde van de eerste openingdag helemaal uitverkocht waren. Nu klopt dat min of meer want de kaartjes waren wel uitverkocht, maar dat was al bijna drie weken geleden. Omdat voor Chinezen 1 mei de Dag van de Arbeid en dus een feestdag is, waren ze snel weg in de voorverkoop. Voor alle andere dagen zijn er echter nog meer dan genoeg kaartjes verkrijgbaar. Ook worden niet alle kaarten ingewisseld. Er waren voor 1 mei vooraf 350.000 tickets verkocht en Chinese media berichten dat er 204.000 bezoekers zijn komen opdagen.

Expo online
Om een beetje in Nederland het ‘Expo’-gevoel te krijgen, is het leuk om een kijkje te nemen op de site, die knap in elkaar zit en met veel gevoel voor Aziatisch drama is gemaakt. Je zou er ook virtueel mee op het terrein moeten kunnen rondstruinen maar dat lukt mij niet met mijn verbinding hier. Dus reacties van harte welkom.

Happy street
Van de mensen die op de Expo waren gisteren, hoorde ik dat het vooral heel chaotisch en heet was. Ik ga zo zelf eens een kijkje nemen bij het Nederlandse paviljoen dat Happy Street heet en bestaat uit allerlei huisjes waarin een aspect van Nederland aan bod komt. Zo is er een huisje over Nijntje, die hier Miffy heet maar heeft ook Nuna hier een thuis. Nuna is de supersnelle raceauto op zonnepanelen die ontwikkeld is door studenten aan de Technische Universiteit van Delft.

Van de inwoners van Shanghai krijg ik verschillende signalen door. Sommigen zijn zo hard aan het werk dat de het hele bestaan van de Wereldexpo niet eens hebben doorgekregen. En geloof me, hier wordt heel hard en heel veel gewerkt. Eén middag vrij in de maand is niet ongewoon. Zowel de middenklasse als de werkende klassen werkt vaak zeven dagen in de week, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Anderen willen juist helemaal niets met de Expo te maken hebben en vinden dat het te veel impact heeft gehad op de stad. Daarnaast heb ik ook met een aantal locals gepraat die apetrots zijn en heel nieuwsgierig naar de presentaties van al die landen. Zij beschouwen het als een manier om meer van de wereld te zien en gaan meerdere dagen om zoveel mogelijk van de Expo mee te pikken.

Kaartjes kopen?
Zelf ook plannen om het komende half jaar een bezoekje te brengen aan de Wereldtentoonstelling 2010 in Shanghai? Er zijn nog meer dan genoeg kaartjes. Een kaartje voor de hele dag, het terrein is open van negen uur ’s ochtends tot middernacht kost 160 yuan,kost bijna 18 euro. Voor de ‘peakdays’ zoals nu, betaal je een paar euro meer. Als je alleen ’s avonds wilt, om bijvoorbeeld de Disney-achtige afsluiting met vuurwerk mee te pakken, kost het slechts tien euro. Kaarten zijn verkrijgbaar aan de kassa maar ook in heel China bij vestigingen van China Mobile, China Telecom, Bank of Communications en China Post.